和菓子といえばあん（餡）は欠かせない食材ですが、あんの原料である小豆はまさに栄養の源です。コレステロールの大敵といわれる動物性脂肪はほとんど含まれておらず、植物性たん白質が豊富に含まれているのが大きな特徴です。 　和菓子の原料はほかにも餅米や米粉、小麦粉などの穀類、いも類やごま、寒天、砂糖など、植物性の栄養素が詰まっています。 　老化を防いだり脚気（かっけ）や神経炎を予防するビタミン類、血圧を下げるといわれるカリウムをはじめ、マグネシウムや鉄分など現代人に不足しているといわれる栄養素をバランスよく含んでいるので、健康の面でも最適なお菓子といえるでしょう。

また、和菓子には食物繊維も豊富に含まれています。食物繊維は腸のぜん動を助け、消化過程全体の調節に重要な働きをしており、大腸ガンの予防や糖尿病にも効果があるといわれています。 　あんの原料となる豆類や寒天に豊富に含まれていますので、和菓子を食べると自然に食物繊維を摂取することができるというわけです。 　すなわち、ダイエットにも適していると言うことです。しかし、何事も過ぎることはいけません。食べ過ぎには気をつけましょう。